मुंबई : शिवसेनेच्या वर्धापन दिनानिमित्त आयोजित मेळाव्यात पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरे यांनी शिवसैनिकांना भावनिक आवाहन करत आपल्या नेतृत्वाविषयी थेट भूमिका मांडली. माटुंगा येथील षण्मुखानंद सभागृहात झालेल्या कार्यक्रमात बोलताना त्यांनी सांगितले की, आपल्या नेतृत्वावर करण्यात येणारे आरोप जर शिवसैनिकांना खरे वाटत असतील, तर आपण पक्षप्रमुखपद सोडण्यास तयार आहोत. मात्र शिवसेना कोणत्याही दरोडेखोर किंवा स्वार्थी प्रवृत्तीच्या लोकांच्या हातात जाऊ नये, हीच आपली एकमेव इच्छा असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले. गेल्या काही वर्षांत पक्षात झालेल्या घडामोडींचा उल्लेख करत त्यांनी पक्षफोडीच्या राजकारणावर तीव्र टीका केली. शिवसेनेवर विश्वास ठेवून जनतेने निवडून दिलेल्या प्रतिनिधींनी पक्ष सोडल्याबद्दल त्यांनी मतदारांची जाहीर माफी मागितली. तसेच निवडणुकांमध्ये जनतेच्या विश्वासाचा आदर राखणे हे लोकप्रतिनिधींचे कर्तव्य असल्याचे सांगितले. विविध राज्यांतील राजकीय घडामोडी, लोकशाही संस्था आणि सत्तेचा वापर यावर भाष्य करत त्यांनी सत्ताधाऱ्यांवर निशाणा साधला. शेतकरी, सर्वसामान्य नागरिक आणि लोकशाही मूल्यांशी संबंधित प्रश्नांकडे दुर्लक्ष होत असल्याची खंत व्यक्त करत त्यांनी राजकारणातील नैतिकतेचा मुद्दाही उपस्थित केला.
आपल्या भाषणात उद्धव ठाकरे यांनी शिवसेनेच्या स्थापनेपासूनचा प्रवास आणि पक्षाशी असलेले आपले भावनिक नाते अधोरेखित केले. शिवसेनेच्या सुरुवातीच्या काळातील आठवणी सांगताना आपण पक्षाच्या जडणघडणीचे प्रत्यक्ष साक्षीदार असल्याचे त्यांनी नमूद केले. शिवसेनेच्या विचारांशी आणि परंपरेशी प्रामाणिक राहणे हीच खरी निष्ठा असल्याचे सांगत त्यांनी गद्दारी आणि स्वार्थी राजकारणावर टीका केली. छत्रपती शिवाजी महाराज, राजर्षी शाहू महाराज, महात्मा ज्योतिराव फुले, भारतरत्न डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर तसेच प्रबोधनकार ठाकरे यांच्या कार्याचा उल्लेख करत संघर्ष आणि विरोध यांचा सामना करत पुढे जाण्याची प्रेरणा त्यांनी दिली. स्वतःवर आणि कुटुंबीयांवर होत असलेल्या आरोपांनाही त्यांनी उत्तर दिले आणि कोणत्याही परिस्थितीत खचणार नसल्याचा निर्धार व्यक्त केला. भाषणाच्या शेवटी शिवसैनिकांना थेट संबोधित करत त्यांनी सांगितले की, पक्षाचे नेतृत्व हे केवळ शिवसैनिकांच्या विश्वासावर टिकून आहे. ज्या दिवशी शिवसैनिकांचा विश्वास उरणार नाही, त्या दिवशी आपण पदाचा त्याग करू. मात्र तोपर्यंत प्रत्येक संकटाला सामोरे जात पक्षासाठी आणि शिवसैनिकांसाठी खंबीरपणे उभे राहू, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
