पुणे : पुणे आणि साईनगर शिर्डी दरम्यानची पहिली थेट दैनंदिन एक्सप्रेस रेल्वे सेवा १७ जून २०२६ पासून सुरू झाली असून, यामुळे पुणेकरांसह लाखो साईभक्तांची अनेक वर्षांची प्रतीक्षा अखेर संपुष्टात आली आहे. केंद्रीय रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांच्या हस्ते या नव्या रेल्वेगाडीला हिरवा झेंडा दाखवून शुभारंभ करण्यात आला. आतापर्यंत पुणेहून शिर्डीला जाणाऱ्या प्रवाशांना रेल्वे बदलावी लागत होती किंवा रस्ते मार्गाचा पर्याय स्वीकारावा लागत होता. मात्र, या नव्या थेट रेल्वे सेवेने प्रवास अधिक सुलभ, जलद आणि आरामदायी झाला आहे. ट्रेन क्रमांक ११४२३ ही गाडी पुणे स्थानकावरून दररोज सकाळी ६.५५ वाजता सुटून दुपारी १२ वाजता साईनगर शिर्डी येथे पोहोचणार आहे. तर परतीच्या प्रवासासाठी ट्रेन क्रमांक ११४२४ ही गाडी शिर्डीहून सायंकाळी ६.१० वाजता सुटून रात्री ११.५५ वाजता पुण्यात दाखल होणार आहे. या मार्गावरील एकूण प्रवास वेळ अवघा ५ तास ५ मिनिटे इतका असून, त्यामुळे प्रवाशांचा वेळ आणि खर्च दोन्ही वाचणार आहेत. ही गाडी दौंड कॉर्ड लाईन, श्रीगोंदा रोड, अहिल्यानगर (अहमदनगर), राहुरी आणि बेलापूर या महत्त्वाच्या स्थानकांवर थांबणार आहे. त्यामुळे या भागातील प्रवाशांनाही या सेवेचा मोठा लाभ मिळणार आहे. विशेष म्हणजे, या रेल्वेमुळे पुणे आणि नगर जिल्ह्यांमधील प्रवाशांसाठी धार्मिक तसेच व्यावसायिक प्रवासाचा एक नवा आणि सोयीस्कर पर्याय उपलब्ध झाला आहे.
या नव्या रेल्वे सेवेचा फायदा केवळ साईभक्तांनाच नव्हे तर विविध क्षेत्रांतील नागरिकांनाही होणार आहे. राहुरी आणि अहमदनगर येथे थांबा असल्यामुळे श्री क्षेत्र शनि शिंगणापूर येथे जाणाऱ्या भाविकांची मोठी सोय होणार आहे. तसेच राहुरी कृषी विद्यापीठातील विद्यार्थी, संशोधक, शेतकरी आणि व्यापारी यांना पुण्याशी थेट रेल्वे संपर्क उपलब्ध झाल्याने शैक्षणिक, कृषी आणि व्यावसायिक व्यवहारांना चालना मिळणार आहे. स्थानिक उत्पादने आणि कृषी माल पुण्याच्या बाजारपेठेत पोहोचवणे अधिक सुलभ होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. याशिवाय, वैद्यकीय उपचारांसाठी किंवा शैक्षणिक कारणांसाठी पुण्यात ये-जा करणाऱ्या नागरिकांनाही या रेल्वेचा मोठा फायदा होणार आहे. रेल्वे प्रशासनाने या सेवेसाठी अत्याधुनिक १५ एलएचबी (LHB) डब्यांचा समावेश केला असून, त्यामुळे प्रवास अधिक सुरक्षित, आरामदायी आणि आधुनिक सुविधांनी युक्त होणार आहे. एलएचबी डब्यांमुळे अपघाताच्या वेळी होणारे नुकसान कमी होते तसेच प्रवाशांना अधिक चांगला प्रवास अनुभव मिळतो. पुणे आणि शिर्डी यांच्यातील ही पहिली थेट दैनंदिन रेल्वे सेवा धार्मिक पर्यटनाला चालना देण्याबरोबरच प्रदेशातील सामाजिक आणि आर्थिक संबंध अधिक मजबूत करण्यासही मदत करणार आहे. त्यामुळे ही सेवा केवळ एक नवीन रेल्वेगाडी नसून पुणे, नगर आणि शिर्डी परिसरातील लाखो नागरिकांसाठी विकासाचा आणि सुविधांचा नवा दुवा ठरणार आहे.
