रायगड : माथेरानला जाणाऱ्या पर्यटकांसाठी महत्त्वाची बातमी म्हणजे नेरळ ते अमन लॉज दरम्यान धावणारी प्रसिद्ध माथेरान टॉय ट्रेन (मिनी ट्रेन) सेवा १५ जूनपासून पुढील चार महिन्यांसाठी पूर्णपणे बंद करण्यात आली आहे. मध्य रेल्वेने पावसाळ्यातील अतिवृष्टी, घाटमाथ्यावर निर्माण होणारे नैसर्गिक धोके आणि प्रवाशांच्या सुरक्षेचा विचार करून हा निर्णय घेतला आहे. ही सेवा १५ जून ते १५ ऑक्टोबर या कालावधीत बंद राहणार असून या काळात नेरळ ते अमन लॉज मार्गावर कोणतीही टॉय ट्रेन धावणार नाही. दरवर्षी मान्सून हंगामात या परिसरात मुसळधार पाऊस पडत असल्याने रेल्वे मार्गावर दरडी कोसळण्याचा, माती व दगड वाहून येण्याचा तसेच झाडे पडण्याचा धोका मोठ्या प्रमाणात वाढतो. विशेषतः डोंगराळ भागातून जाणाऱ्या या अरुंद रेल्वे मार्गावर अशा घटनांमुळे प्रवाशांच्या सुरक्षिततेवर परिणाम होऊ शकतो. त्यामुळे संभाव्य अपघात टाळण्यासाठी आणि सुरक्षित प्रवास सुनिश्चित करण्यासाठी मध्य रेल्वेकडून ही सेवा तात्पुरती स्थगित करण्यात येते. या निर्णयामुळे पर्यटकांना नेरळहून थेट टॉय ट्रेनने माथेरान गाठता येणार नसले तरी पर्यायी प्रवासाची व्यवस्था उपलब्ध करून देण्यात आली आहे. पावसाळ्यातील हवामानाचा अंदाज आणि घाट विभागातील परिस्थिती लक्षात घेऊन रेल्वे प्रशासनाने हा निर्णय घेतला असून प्रवाशांनी त्यानुसार प्रवासाचे नियोजन करण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.
दरम्यान, नेरळ-अमन लॉज मार्गावरील सेवा बंद असली तरी माथेरान ते अमन लॉज दरम्यानची शटल ट्रेन सेवा नियमितपणे सुरू राहणार असल्याने पर्यटकांना मोठा दिलासा मिळाला आहे. स्थानिक नागरिक तसेच पर्यटकांची गैरसोय होऊ नये यासाठी ही सेवा कायम ठेवण्यात आली आहे. दररोज ६ अप आणि ६ डाऊन अशा एकूण १२ शटल फेऱ्या चालवल्या जाणार असून शनिवार आणि रविवारी पर्यटकांची संख्या वाढल्यास अतिरिक्त विशेष फेऱ्याही सोडल्या जाणार आहेत. या शटल सेवा सकाळी ८.२० वाजल्यापासून संध्याकाळी ५.२० वाजेपर्यंत उपलब्ध असतील. नेरळहून येणाऱ्या प्रवाशांसाठीही पर्यायी मार्ग उपलब्ध आहेत. मुंबई किंवा पुण्याहून येणारे पर्यटक नेरळ रेल्वे स्थानकावर उतरून तेथून शेअर्ड टॅक्सीच्या माध्यमातून दस्तुरी नाका येथे पोहोचू शकतात. स्वतःच्या वाहनाने येणाऱ्यांसाठी दस्तुरी नाका हा माथेरानकडे जाणारा शेवटचा वाहनमार्ग असून तेथे पार्किंगची सुविधा उपलब्ध आहे. दस्तुरी नाक्यावरून पुढे थोडे अंतर चालत गेल्यानंतर अमन लॉज स्थानक गाठता येते आणि तेथून शटल ट्रेनद्वारे माथेरान मुख्य स्थानकावर सहज पोहोचता येते. याशिवाय दस्तुरी नाक्यावरून माथेरानमध्ये जाण्यासाठी घोडा, ई-रिक्षा किंवा पायी चालण्याचे पर्यायही उपलब्ध आहेत. त्यामुळे टॉय ट्रेनची मुख्य सेवा काही महिन्यांसाठी बंद असली तरी पर्यटकांना माथेरानचा निसर्गरम्य अनुभव घेण्यासाठी विविध पर्यायी सुविधा उपलब्ध राहणार आहेत.
